1956年6月20日生まれ、韓国ソウル市出身。
62年、6歳のとき来日、木谷実九段に入門。67年11歳で入段は日本棋院の最年少記録である。入段ばかりではなく、趙の歩みは記録とともにあるといっていい。18歳でビッグ・タイトル(プロ十傑戦)獲得、公式戦全タイトル制覇のグランド・スラム達成、さらに本因坊十連覇など、記録づくめである。名誉名人の資格を得、また二十五世本因坊の称号を受けた。タイトル獲得数は61に及び、碁界の記録である坂田栄男二十三世本因坊の64に、あと3つと迫っている。ただし、昨年名人位を失い、現在無冠(早碁棋戦をのぞく)。タイトル戦疲れといえなくもなく、一時的なものだろう。現に今期王座戦で挑戦権を獲得。タイトルへ向けて動き出している。